我が国のオーケストラ運動は、明治時代に西洋文化をとり入れた時期にその端を発し、諸先達の情熱と努力によって受け継がれてきたが、今や全国で30団体のプロ・オーケストラが年間3500回以上の公演を行うようになった。

　大戦後、社会の安定とともに日本では文化国家としての再出発の気運が高まり、日本各地に続々とプロ・オーケストラが誕生した。文部省に新たに文化庁が設置され、プロ・オーケストラに対する事業助成が開始されると、在京ならびに地方都市のオーケストラ活動は一層活発になった。

　東京では1964年に「東京オーケストラクラブ」が結成され、1968年に「日本交響楽団連絡会議」と改組して、オーケストラ運営に関する諸問題について意見交換をするようになり、東京以外の都市で活動するオーケストラの間では1972年に「地方交響楽団連盟」が設立され、以来両団体は相互に交流を深めてきた。1989年の両団体合同会議の場で「全日本オーケストラ連盟」結成が全員一致で決定されたのを受け、1990年７月、18団体の交響楽団の役員が理事に就任する「日本オーケストラ連盟」が長岡實理事長のもと、任意団体として発足した。

　以後、プロ・オーケストラの運営に関する調査研究、交響楽に係る人材育成、国際交流など、公益性の高い事業を進めており、その実績が認められて、1995年１月31日、文部科学省（文化庁）より社団法人日本オーケストラ連盟の設立が許可された。

　1997年11月にはアジアで初めてのオーケストラ運営者の国際会議"オーケストラサミット・イン・ジャパン"を主催した。また、アートマネジメントに関するセミナーや、音楽教育の新しいあり方を探る"ワークショップ"のシリーズなどを実施している。2000年からは『現代日本オーケストラ名曲の夕べ』を開催し、2002年からは文化庁より委嘱されてアジア太平洋地域からオーケストラを招く『アジア・オーケストラ・ウィーク』の制作にあたるなど、日本オーケストラ連盟はクラシック音楽の現代社会における重要性を確信し、その向上・発展のため活発な活動を続けている。

　2012年7月20日付けで内閣総理大臣より公益社団法人への移行認定の交付を受け、8月1日付けで「公益社団法人日本オーケストラ連盟」となった。